암환자 면역력 NK세포가 중요한 이유

암환자 면역력 NK세포가 중요한 이유

항암약물치료, 방사선치료, 방사선치료는 3대 암 치료로 불리기도 합니다. 3대 암 치료 방법 외에도 다양한 암 치료 방법이 있습니다. 항암치료 대신 암세포를 죽이는 NK세포의 활성도를 높여서 항암효과를 기대하는 암면역치료가 있습니다. NK세포란 자연살해 세포라고 하여 Natural Killer Cell의 준말이라 NK세포로 불리고 있습니다.

이 세포는 비정상적인 세포를 인지할 수 있는 다양한 수용체를 가지고 있습니다. 암세포나 바이러스 감염으로 정상적이지 않은 세포와 같은 비정상적인 상태의 세포를 스스로 감지하고 즉시 제거하는 기능을 합니다. 

- NK세포란?

NK세포는 다양한 수용체를 가지고 있습니다. 특정한 항원이 없어도 비정상 세포를 감지할 수 있고, 감지가 가능하므로 제거도 가능합니다. 후천 면역세포인 수지상세포와 T세포, B세포 등의 활성화를 유도하여 면역반응과 염증반응을 조절할 수 있습니다. 

암세포의 줄기세포인 CS 세포(Cancer Stem Cell, CSC)나 순환종양 세포라고 하는 CT 세포(Circulating Tumor Cell, CTC)들을 퍼포린, 그랜자임, 물과 염분 등의 물질을 사용하여 효과적으로 제거할 수 있습니다. NK세포는 항암효과만이 아니라 면역체계의 유지에도 큰 역할을 합니다.

출처 생로병사의비밀

 NK세포에 대한 연구 역시 다양하고 또 활발하게 진행되고 있습니다. 내추럴 킬러 세포는 체내에 많이 있다고 면역력이 높은 것은 아닙니다. 전문가들의 의견에 따르면 내추럴 킬러 세포는 수량이 아니라 활성화 정도가 더 중요하다고 합니다. 암환자들의 경우 대체로 NK세포의 활성화된 정도가 낮은 편이라고 합니다.

- NK세포의 활성도를 낮추는 요인들

내추럴 킬러 세포의 활성도를 낮추는 요인들이 있습니다. 스트레스는 만병의 근원이며, NK세포의 활성도에도 영향을 끼칩니다. 스트레스의 원인은 개인마다 십인십색으로 다양하므로 자신에게 맞는 스트레스 해소법을 찾아보는 것이 좋겠습니다. 화학물질도 NK세포에 영향을 끼칠 수 있습니다. 

화학물질은 종류가 정말 다양하므로 NK세포가 대응할 수 있는 것도 있고 대응할 수 없는 것도 있습니다. 화학물질 중 특히 항암제의 경우 NK세포가 감당하지 못할 수도 있다고 합니다. 암세포를 제거하는 NK세포가 항암제에 의해 무력화될 수도 있다는 의견이 나오고 있습니다.

최근에는 암세포만 선택해서 제거하는 방향의 표적항암제가 등장했습니다. 기대만큼의 극적인 효과가 나오지 않는 경우가 있으므로 이것이 그 요인이 아니냐는 추측도 나오고 있습니다.

- NK세포의 활성도를 높이는 요인들

NK세포를 활성화하고, 그 결과로 건강에 도움이 되게 하는 방법이 많이 있습니다. 화학비료나 농약, 제초제가 사용된 농산물보다는 오염되지 않은 자연에서 나온 농산물을 찾는 것이 권장된다고 합니다. 항생제나 성장촉진제와 같은 약물이 사용된 축산물을 피하는 것이 좋습니다. 자연 방목되거나 화학물질이 들어가지 않은 천연사료로 사육한 가축을 사용한 제품이라면 걱정을 덜 수 있다고 합니다. 같은 이유로 인스턴트, 레토르트, 가공식품을 피하는 것이 좋다고 하니 참고하면 좋습니다.

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- 면역 조절 작용을 이용하는 암면역치료

암면역치료는 면역 조절 작용을 손보는 것입니다. 자닥신 치료 실험에서 면역 증강 작용이 점진적으로 나타나 암질환 환자의 면역력 향상에 뛰어난 효과를 볼 수 있다고 합니다. 이뮨셀 LC의 경우 간암 환자의 재발율 혹은 사망율을 낮추는 연구 결과가 세계 소화기학회지에 실려 세계 의료진들의 관심을 받았습니다. 

이뮨셀 LC는 환자의 혈액을 채취해 림프구를 분리하고 면역 단백질인 사이토카인을 투여해 2에서 3주간 배양해서 얻은 CIK세포가 주성분으로 암세포 파괴력이 우수하다는 주장이 있습니다. 항암치료부작용으로 인해 치료를 받지 않는 암환자들의 경우 이러한 암면역치료를 통해 NK세포를 활성화하고, 그 결과로 항암효과를 기대해 보는 것도 생각해 봄직한 방법인 것입니다.